C'est l'histoire de sept amis, récents diplômés d'université, qui se cherchent une place dans le monde et font face à des problèmes professionnels et personnels. Leslie et Alec (Ally Sheedy et Judd Nelson) essaient de sauver leur relation fragile. Wendy (Mare Winningham), vierge timide, cache son amour pour Billy (Rob Lowe), un père/mari malgré lui, qui cherche toujours à donner un sens à sa vie. Kevin (Andrew McCarthy) est un écrivain cynique qui méprise l'amour jusqu'à ce qu'il réalise qu'il est tombé amoureux de la copine de son meilleur ami. Kirbo (Emilio Estevez), un étudiant en droit, poursuit une femme plus âgée de manière obsessive. La belle et névrosée Jules (Demi Moore) dépeint de façon poignante une vie à cent à l'heure. Sur fond du St. Elmo's, leur endroit de rassemblement habituel, ils se sauvent, se trahissent et s'aiment comme seuls de meilleurs amis le peuvent.