8 ans après son passage à l'Ouest, le danseur étoile russe Nikolai "Kolya" Rodchenko (Mikhail Baryshnikov) quitte Londres pour Tokyo lorsque son avion est contraint d'aterrir en Sibérie. Le colonel Chaiko du KGB (Jerzy Skolimowski) lui annonce alors qu'il est considéré un criminel. Raymond (Gregory Hines), danseur américain, s'est enfuit en Russie en signe de protestation contre la guerre du Vietnam. Après être tombé en disgrâce des autorités soviétiques, il est relégué dans les théâtres de province. Raymond et sa femme Darya (Isabella Rossellini) se voient offrir l'opportunité d'être réhabilités s'ils convainquent Kolya de rester en Russie. Kolya accepte timidement et retrouve son ancienne compagne Galina (Helen Mirren) dont le courage l'entraîne à forger un plan d'évasion dans lequel Raymond, Darya et Galina joue un rôle.